《威尼斯商人》是莎士比亚早期的重要作品，是一部具有极大讽刺性的喜剧。以下是该故事的主要情节简介：
故事发生在威尼斯，主要人物包括威尼斯商人安东尼奥、他的好友巴萨尼奥、美丽富有的女郎鲍西娅、以及犹太人高利贷者夏洛克等。安东尼奥是个宽厚为怀的富商，他的一位好朋友巴萨尼奥因要向贝尔蒙特的一位继承了万贯家财的美丽女郎鲍西娅求婚，而向他告贷三千块金币。安东尼奥身边已无余钱，只有向夏洛克以他那尚未回港的商船为抵押品，借三千块金币。
夏洛克因为安东尼奥借钱给人不要利息，影响了他的高利贷生意，又侮辱过自己，所以仇恨安东尼奥，于是利用签订借款契约之机设下圈套，要求如果安东尼奥不能如期如数地归还这笔钱，就割下他身上的一磅肉作为惩罚。安东尼奥答应了夏洛克的要求，与他签订了合约。
巴萨尼奥成功求婚鲍西娅后，安东尼奥的商船却行踪不明，他立刻就要遭到夏洛克索取一磅肉的噩运。安东尼奥写信给巴萨尼奥，希望他能在自己遭遇不幸前见最后一面。巴萨尼奥与侍从葛莱西安诺得知消息后赶紧奔回威尼斯。与此同时，鲍西娅与侍女尼莉莎也偷偷地化装成律师及书记，跟去救安东尼奥。
在法庭上，鲍西娅聪明地答应夏洛克可以剥取安东尼奥的任何一磅肉，但要求所割的肉必须正好是一磅肉，不能多也不能少，更不准流血。因为合约上只写了一磅肉，却没有答应给夏洛克任何一滴血，否则就用他的性命及财产来补赎。夏洛克无法执行这个要求而败诉，害人不成反而失去了财产。最终，安东尼奥获救，夏洛克见阴谋失败，也只好答应遵依判决，改信基督教。
此外，在故事中，巴萨尼奥的侍从葛莱西安诺喜欢上了鲍西娅的侍女尼莉莎，两对新人也在这一系列的波折后匆匆结了婚，最终每个人都有了一个满意的结局，除了那个想害人反害己的夏洛克。
总的来说，《威尼斯商人》通过讲述这一系列跌宕起伏的故事，展现了人性的复杂与多面，同时也反映了当时社会对犹太人的偏见和歧视。
