毛遂自荐的故事发生在战国时期，具体情节如下：
故事背景
公元前257年（另有说法为公元前259年或公元前258年），秦军围攻赵国都城邯郸，赵国形势危急。赵国平原君赵胜奉赵王之命，前往楚国求兵解围，计划带二十名门客赴楚国游说，争取楚赵合纵抗秦。平原君在门客中挑选了十九人，但始终未能找到最后一位合适的人选。
自荐过程
此时，在平原君门下默默无闻三年的毛遂主动站了出来，向平原君自我推荐，希望能跟随平原君前往楚国。平原君对毛遂的才能表示怀疑，用“锥处囊中”的比喻，认为有能力的人早就应该显露锋芒。毛遂则机智地反驳说：“若早处囊中，必脱颖而出”，表明自己只是欠缺机会。平原君被毛遂的自信和才能所打动，最终决定带他一同前往楚国。
结果
抵达楚国后，平原君与楚王谈判陷入僵局。毛遂挺身而出，持剑登阶，以秦军威胁楚国利益的利害关系为切入点，对楚王进行了一番精辟的分析和劝说。楚王被毛遂的言辞所打动，最终同意签订盟约，并派春申君率军援赵，成功解除了邯郸之围。
故事寓意
毛遂自荐的故事强调了才能需要主动展示、关键时刻的自信与胆识至关重要以及机遇往往稍纵即逝等核心价值。这种精神在现代职场与个人发展中仍具有指导意义，鼓励人们突破自我设限，勇于承担责任和机会。
综上所述，毛遂自荐的故事是一个关于自信、才能和机遇的典故，它告诉我们在面对机会时要勇于自荐、展示自己的才能和实力。
