次生灾害是指由原生灾害所诱导出来的灾害。许多自然灾害，特别是等级高、强度大的自然灾害发生以后，常常诱发出一连串的其他灾害，这种现象叫灾害链。灾害链中最早发生的起作用的灾害称为原生灾害，因此由原生灾害引发的其他灾害称之为次生灾害。次生灾害，具有后发性的特点，就台风而言，房屋、桥梁以及山体等在台风中受到洪水长时间的冲刷、浸泡，但是当时没有发生坍塌，待台风、洪水退去后，由于上述原因而出现了房屋、桥梁坍塌或者发生山体滑坡、泥石流等，这就是次生灾害。而地震次生灾害是指：由于强烈地震使山体崩塌，形成滑坡，泥石流；水坝河堤决口造成水灾等。
