预备役的意思是：公民在军队外服役。它是国家贮藏后备兵员的重要措施，主要包含军官预备役和士兵预备役。《中华人民共和国兵役法》第5条规定：“编入民兵组织或者经过挂号服预备役的称预备役人员”。
预备役是差异于现役的一种兵役责任，是兵役制度的重要组成部分，是国家贮藏后备兵员的基本形式，是战时实施兵员动员的重要措施。
其由两部分人员组成：一是退出现役应服预备役的武士，二是民兵和经过预备役挂号的公民。公民在服预备役期间定时参加军事训练，实行军事任务，并随时预备应征现役。
公民在服预备役期间定时参加军事训练，实行军事任务，并随时预备应征现役。我国于1955年初步建立预备役制度。1984年5月31日第六届全国人民代表大会第2次会议经过的《中华人民共和国兵役法》第5条规定，"编入民兵组织或者经过挂号服预备役的称预备役人员"。
由此可见，预备役是指国防后备兵员。它由两部分人员组成：一是退出现役应服预备役的武士；二是民兵和经过预备役挂号的公民。
